J’ai eu l’occasion de vous développer les intérêts de la glutamine dans l’article : Quel complément alimentaire choisir pour retrouver votre confort digestif ?
La glutamine est l’un des acides aminés les plus abondants de l’organisme humain. Il constitue le substrat de choix pour vos cellules intestinales, les entérocytes. Ces derniers utilisent d’ailleurs environ 20% de la glutamine issue de l’alimentation pour couvrir leurs propres besoins. Fort heureusement, le corps (les muscles plus précisément) est capable de fabriquer de la glutamine à partir d’autres acides aminés connus dans le monde sportif, les BCAA. Ce mécanisme permettrait d’expliquer en partie la raison pour laquelle, lors de divers stress cataboliques tels que ceux induits par les infections, les interventions chirurgicales, les traumatismes, les brûlures majeures ou l’acidose, les réserves en glutamine se voient déprimées.
Le principal intérêt de la glutamine est de contribuer à réduire l’hyperperméabilité intestinale afin de favoriser l’intégrité de la barrière, tout en régulant le métabolisme des protéines à l’origine du contrôle de la perméabilité intestinale 1–3.
La glutamine est par ailleurs fortement utilisée par les cellules immunitaires (lymphocytes et macrophages). Elle intervient également dans de nombreux métabolismes, par exemple dans le transport de l’azote ou en tant que précurseur du glutamate, intervenant lui-même dans la synthèse du glutathion (en synergie avec deux autres acides aminés, la glycine et la cystéine).
Une supplémentation en L-glutamine peut donc être proposée dans toutes les situations d’hyperperméabilité intestinale, notamment :
- Syndrome du côlon irritable ou leaky gut syndrom.
- Maladies inflammatoires chroniques intestinales (maladie de Crohn, rectocolites hémorragiques, etc.), maladies auto-immunes ou inflammatoires chroniques associées à une hyperperméabilité intestinale.
- Infections à répétition.
- Interventions chirurgicales, besoins accrus de cicatrisation, brulures majeures, acidose.
D’autres situations peuvent augmenter les besoins dans cet acide aminé, notamment :
- Une faiblesse immunitaire
- Une pratique sportive intense
- Le développement musculaire
- Le besoin de cicatrisation
- Une brûlure importante
La glutamine est essentiellement présente dans les aliments riches en protéines, végétales autant qu’animales. L’alimentation en apporte en moyenne 7g par jour.
Aliments riches en glutamine
| Aliment riche en glutamine |
Apports (g/100 ou mL) |
Portion (g ou mL) |
Apports par portion (g/portion) |
| Légumineuses | |||
| Haricots | 3,17 | 60 | 1,9 |
| Soja | 2,2 | 150 | 3,3 |
| Lupin | 3,67 | 30 | 1,1 |
| Tofu | 3 | 100 | 3 |
| Viandes | |||
| Escalope de veau | 8 | 100 | 8 |
| Gigot d’agneau | 3,7 | 100 | 3,7 |
| Lapin | 4,9 | 100 | 4,9 |
| Dinde | 6,6 | 100 | 6,6 |
| Poulet grillé | 3,9 | 100 | 3,9 |
| Poissons, mollusques et crustacés | |||
| Sardine | 3,7 | 100 | 3,7 |
| Cabillaud | 2,7 | 100 | 2,7 |
| Hareng | 2,7 | 100 | 2,7 |
| Langouste | 3,5 | 100 | 3,5 |
| Thon rouge | 3,5 | 100 | 3,5 |
| Produits laitiers | |||
| Parmesan | 9,6 | 50 | 4,8 |
| Gruyère | 6 | 50 | 3 |
| Fromage frais | 2,6 | 100 | 2,6 |
| Ricotta au lait entier | 2,6 | 100 | 2,6 |
Source : Fichier Canadien sur les Éléments Nutritifs
Glutamine et pratique sportive
Plusieurs études ont mis en évidence, au cours de l’effort de longue durée, une augmentation telle des besoins en glutamine que le fonctionnement du système immunitaire pourrait s’en trouver perturbé, en particulier du fait d’une diminution significative de la concentration plasmatique en glutamine lors de la période de récupération et de ses conséquences sur le maintien de l’intégrité intestinale 4. Une corrélation entre l’augmentation des infections respiratoires et la baisse prolongée des concentrations plasmatiques en glutamine a d’ailleurs été observée 5,6. La persistance de ce schéma pourrait donc contribuer à l’installation du surentraînement, les infections affaiblissant encore les capacités immunitaires de l’organisme alors qu’un stress est initialement présent du fait de l’entraînement intense 6.
De nombreuses études ont donc analysé l’effet d’une supplémentation en glutamine. L’équipe du Pr Castell a démontré qu’une supplémentation en glutamine (5 g) consommée immédiatement, puis 2h au décours d’un marathon, réduit l’incidence des infections respiratoires au cours de la semaine suivante. En effet l’exploitation d’un questionnaire a révélé l’absence d’infections chez 80,8% du groupe supplémenté, contre 48,8% dans le groupe placebo 7. D’autres études n’ont toutefois pas montré de tels bénéfices 8,9. A titre d’exemple, une supplémentation en glutamine (0,1g/kg) à 0, 30, 60 et 90 min après l’effort préviendrait de la chute de sa concentration, mais pas de l’altération du fonctionnement du système immunitaire 9. Par ailleurs, il n’a pas été établi que les modifications immunitaires transitoires observées en réponse à un effort long et intense puissent augmenter les risques d’infections respiratoires 10. Par conséquent une supplémentation en glutamine pendant la période de récupération ne semble pas empêcher l’immunodépression secondaire à l’exercice de longue durée.
De plus, on ne sait pas actuellement si les diminutions de concentrations observées après un effort entraînent une moindre disponibilité de la glutamine pour les cellules immunitaires. D’après Hiscock & Pedersen, il existerait au contraire une augmentation de cet acide aminé au niveau intracellulaire 10. L’inutilité d’une supplémentation serait alors liée au fait que la diminution des concentrations en glutamine n’altèrerait pas sa disponibilité. Il demeure néanmoins possible qu’in vivo, le métabolisme de la glutamine au sein des lymphocytes puisse être modifié par les bouleversements hormonaux 10.
Comment utiliser la glutamine ?
- La tolérance était très variable d’un individu à l’autre, débuter par 500 mg par jour puis augmenter les quantités en 2 à 3 prises jusqu’à environ 5 g/jour selon la tolérance personnelle, pendant 3 semaines à 2 mois maximum.
- Les doses expérimentales utilisées sont généralement de 15 à 30g, notamment de le cadre d’études relatives à la nutrition sportive, parentérale ou en accompagnement du cancer. Une telle dose est possible sur une période de quelques jours. Toutefois, la glutamine intervient également dans le métabolisme des cellules cancéreuses, ces dernières l’utilisant en effet comme une source énergétique au même titre que le glucose.
- Une forme de poudre à diluer dans un peu d’eau en dehors des repas est plus économique et la forme gélule plus pratique.
Ne pas utiliser de L-glutamine sans avis médical en cas de grossesse, allaitement, maladie hépatique, sensibilité au glutamate de sodium (syndrome du restaurant chinois), insuffisance rénale ou antécédents épileptiques.
La L-Glutamine est un acide aminé libre. Sélectionner une L-glutamine de qualité issue de la fermentation pour garantir une traçabilité, d’origine française ou japonaise.
Anthony Berthou
Sources :
- Le Bacquer O, Laboisse C, Darmaun D. Glutamine preserves protein synthesis and paracellular permeability in Caco-2 cells submitted to “luminal fasting.” Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2003;285(1):G128-136. doi:10.1152/ajpgi.00459.2002
- Li N, Lewis P, Samuelson D, Liboni K, Neu J. Glutamine regulates Caco-2 cell tight junction proteins. Am J Physiol Gastrointest Liver Physiol. 2004;287(3):G726-733. doi:10.1152/ajpgi.00012.2004
- Mandir N, Goodlad R. The effects of glutamine on intestinal epithelial cell proliferation in parenterally fed rats. Gut. 1999;44(5):608-614.
- Newsholme EA. Biochemical mechanisms to explain immunosuppression in well-trained and overtrained athletes. Int J Sports Med. 1994;15 Suppl 3:S142-147. doi:10.1055/s-2007-1021129
- Castell LM, Newsholme EA. The relation between glutamine and the immunodepression observed in exercise. Amino Acids. 2001;20(1):49-61.
- Parry-Billings M, Budgett R, Koutedakis Y, et al. Plasma amino acid concentrations in the overtraining syndrome: possible effects on the immune system. Med Sci Sports Exerc. 1992;24(12):1353-1358.
- Castell LM, Poortmans JR, Newsholme EA. Does glutamine have a role in reducing infections in athletes? Eur J Appl Physiol Occup Physiol. 1996;73(5):488-490.
- Castell LM, Poortmans JR, Leclercq R, Brasseur M, Duchateau J, Newsholme EA. Some aspects of the acute phase response after a marathon race, and the effects of glutamine supplementation. Eur J Appl Physiol Occup Physiol. 1997;75(1):47-53.
- Rohde T, Asp S, MacLean DA, Pedersen BK. Competitive sustained exercise in humans, lymphokine activated killer cell activity, and glutamine–an intervention study. Eur J Appl Physiol Occup Physiol. 1998;78(5):448-453. doi:10.1007/s004210050444
- Exercise-induced immunodepression– plasma glutamine is not the link | Journal of Applied Physiology. https://www.physiology.org/doi/full/10.1152/japplphysiol.00048.2002. Accessed February 1, 2019.
